干细胞修补受损心脏过程中两主要障碍被克服

由伦敦帝国学院生物技术和生物学研究委员会（BBSRC）资助的一队研究人员克服了用干细胞修补受损心脏过程中的两个主要障碍。在12月13日的英国干细胞计划会议上公布的这个报告中，研究领导者SianHarding教授公布了她的研究组在成熟跳动的心脏细胞方面的重要进展。

从一开始帝国学院的研究人员的目标就是解决开发一种干细胞心脏“补丁”过程中的两个问题。第一个难题就是副作用，如心率不齐，这种情况是由于未成熟和发育不完全的心肌细胞被引入心脏所导致的。第二个问题就是需要一种能够与心脏相容并能够承载新心肌细胞的骨架。将这种材料与人类心脏肌肉进行匹配，还能够防止心脏功能在完成细胞替代前发生恶化。

Harding教授的研究组在实验室中设法对跳动的胚胎干细胞衍生的心肌细胞跟踪了长达7个月的时间，并且证实这些细胞确实已经成熟。在这个过程中，这些细胞协调了跳动活动，并且它们采用了成熟心脏中发现的成熟调控方式。这些已经发育成熟的心肌细胞将与成熟心脏更加相容，并且其导致心率不齐的可能性也相应地减少了。

研究组还克服了开发生物相容性骨架的技术障碍。通过与一组生物材料工程师合作（其中包括华人工程师陈奇志博士，QizhiChen），研究人员开发出一种与人类组织具有高水平生物相容性、一定的弹性和程序性降解能力的新型生物材料。

研究人员发现，他们的这种材料在任何器官结构中都能在两周后进行程序性降解。Harding博士表示，他们的这项研究是了解干细胞衍生的发育心脏细胞如何在实验室中成熟以及如何合成生物材料以构成“补丁”将细胞传递到心脏受损部位这两个重要问题的一大进步。