广州第一家盲人学校

明心书院旧址仅存一幢3层半的哥特式古楼

2002年7月明心书院被列为广州市文物保护单位

明心书院，也称明心瞽目院、明心瞽目学校，位于广州市明心路5号，创建于1910年，是广州第一家盲人学校。“明心”之名，取目虽盲而心明白，明心见性之意。

1889年，有人从垃圾堆里捡来一个流浪儿，送到中国第一家西医院博济医院（中山大学孙逸仙纪念医院的前身）就医。当救人者发现这个女孩失明的双眼没有治愈的希望时，想把孩子送回垃圾堆。当时，医院美籍女医师赖马西（（Mary West Niles）知道后，便将盲女留在医院。于是，广州市第一家盲童学校就这样开办了。

赖马西（Mary West Niles）,1854年1月20日出生在威斯康星州，1882年10月19日抵达广州，后在博济医院担任女医生。

不久，医院又收养4名失明幼女，她们被送入医院附设的女塾——医院院长嘉约翰夫人的医院学校读书。3年后因人数增加，便在仁济街租赁一个房舍设立明心瞽目学校，聘请巴陵会育婴院赖玛女士任教，教授盲文、音乐、编织等。其间，盲童学校由于某种原因迁到澳门，4年后才迁回广州。

随着学校发展的需要，1906年，赖马西在芳村明心里(即今广州市明心路一带)征地建筑校舍，1910年新楼建成，初名“正心书院”，后改名为“明心书院”，这个名字是由那夏理（Noyes）小姐提议。初时只收女童，后兼收男童，使失明儿童有入学机会，并就读小学课程。

明心书院最鼎盛时期是在上世纪30年代，那时书院有盲童100多人。据文献记载：“从1908年到1932年这几年间，110名女生，还有17名男生，在这个学校完成了学业。这些人几乎全部找到了某种职业。”那个年代，盲人的生活十分艰辛，明心书院的盲童们一边上学，一边学艺，如打毛衣，编竹篓、竹筐等，学得一技之长以谋生。

1938年广州沦陷后，明心书院改由教会举办。抗日战争胜利后书院增办初中。新中国成立后明心书院由政府接管，成为收容残疾人和盲人的中心。“文革”时期，成为市民政部门的福利工厂，书院很多地方被损毁。至此，明心书院——这所广州第一家盲人学校便失去了收容、教育盲人的选择权，开始深藏闺中。

1996，明心书院成为民办桃李小学的校舍。校方筹资18万元对明心书院现存的这座校舍进行排危修葺，地基下陷、管道堵塞、外墙剥裂等问题基本解决。2002年7月，广州市人民政府将明心书院列入广州市文物保护单位。

由于年代久远，并且辗转多次转变用途，书院已很难找到当年盲校的痕迹。不过在这所古老建筑里行走，很快可以发现一些有意思的事情。传统的中国建筑门槛是必不可少的，而明心书院为了方便盲人行走，全部采取无门槛设计；此外，二三楼全部是当年保留下来的木质楼板，每个房间的所有楼板都横向指着一个方向——房门，而且两块楼板间都凹凸不平，很像今天的无障碍通道。

明心书院旧址仅存一幢3层半红楼，是一所哥特式古楼，属砖木混合结构，红砖外墙、木楼梯、木地板、木窗户、长廊、门楼前后立面有欧式灰塑图案，坐西朝东，建筑面积约1600平方米。百年沧桑，古楼早已残迹斑驳，面目全非。如今，旧貌换新颜，古楼变成了教学楼，三层半高的红楼里，有一到六年级的学生。但书院不变的，还有那没有设置门槛的教室，和一群懵懂的读书郎。